第12章 朝堂交锋

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赵启被姜悦问得哑口无言，他涨红了脸，嘴巴张了张，却什么也说不出来。他的双手紧紧地握成拳头，身体微微颤抖，心中既愤怒又无奈。这时，一位中立大臣站了出来，这位大臣名叫孙诚，平日里为人正直，在朝中颇有威望。他清了清嗓子，说道：“姜悦大人所言，似乎也有几分道理。税收制度改革确实是当前我朝面临的一个重要问题，我们不能仅仅因为害怕触动某些人的利益，就不敢去改革。如今国家形势严峻，国库空虚，若不进行改革，长此以往，国家的发展必将受到严重影响。而且，姜悦大人在处理政务时，一直都表现得很有能力，她提出的一些建议，也确实对国家的发展起到了积极的作用。就拿上次治理黄河水患来说，姜悦大人提出的方案不仅高效，而且节省了大量的人力物力，使得黄河两岸的百姓免受水灾之苦，这是大家有目共睹的。”

孙诚的话，得到了其他一些中立大臣的赞同。他们纷纷点头，表示姜悦的观点和做法值得认真考虑，不能轻易地否定。这些中立大臣们你一言我一语，对姜悦的能力和贡献给予了肯定，朝堂上的风向似乎开始朝着有利于姜悦的方向转变。赵启看到这种情况，心中十分焦急。他知道，如果再这样下去，他不仅无法扳倒姜悦，反而会让自己陷入尴尬的境地，成为众人的笑柄。于是，他决定孤注一掷，使出最后一招。

赵启突然“扑通”一声跪在地上，双手伏地，痛哭流涕地说道：“陛下，臣一片忠心，实在不忍心看到姜悦大人继续祸害朝纲。她如此胆大妄为，背后必定有不可告人的目的。臣怀疑她与外敌勾结，想要出卖我朝的利益。陛下一定要明察啊！”他的声音带着哭腔，回荡在大殿内，显得格外刺耳。

此言一出，朝堂之上顿时一片震惊。大臣们纷纷倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的表情。皇帝的脸色也变得十分阴沉，他的眼神中透露出愤怒和威严，严厉地说道：“赵启，你可不要信口雌黄。这种大逆不道的话，岂是你能随便说的？若没有确凿的证据，朕定要治你的罪。与外敌勾结，这是何等严重的罪名，关乎国家的生死存亡，容不得半点污蔑。”皇帝的声音低沉而有力，整个大殿都安静下来，只能听到赵启粗重的呼吸声。

姜悦听到赵启竟然污蔑她与外敌勾结，心中愤怒到了极点。她的双手紧紧地握在一起，指甲几乎陷入掌心，她强忍着怒火，努力让自己保持冷静。她向前走了一步，挺直腰杆，说道：“赵启，你为了达到自己的目的，竟然如此不择手段，编造这种毫无根据的谎言来污蔑我。你以为这样就能打倒我吗？我姜悦行得正，坐得端，一心只为国家和百姓谋福祉，不怕你这些小人的诬陷。陛下，臣恳请您彻查此事，还臣一个清白。若真有此事，臣甘愿受罚，以死谢罪；但若有人恶意诬陷，也绝不能轻易放过，否则朝堂之上将人人自危，国将不国。”姜悦的声音坚定而决绝，她的眼神中透露出对真相的执着和对诬陷者的愤怒。

皇帝沉思片刻，他靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，心中在权衡着利弊。这件事情关乎重大，如果真的如赵启所说，姜悦与外敌勾结，那将是一场巨大的灾难；但如果是赵启恶意诬陷，也不能轻易放过，否则朝堂的秩序和公正将受到严重破坏。过了一会儿，皇帝缓缓说道：“此事关乎重大，不可轻易定论。朕会派人调查清楚，如果姜悦真的有勾结外敌的行为，朕绝不姑息，定当严惩不贷；但如果是有人恶意诬陷，朕也不会放过他，必定要让他为自己的行为付出代价。”皇帝的目光扫过姜悦和赵启，眼神中透露出威严和决断。

朝堂之上的气氛变得异常紧张，所有人都在等待着皇帝的裁决。大臣们有的面露担忧之色，为姜悦的处境感到担忧；有的则暗自庆幸，庆幸自己没有卷入这场风波；还有的则在心中默默猜测，这场朝堂交锋的最终结局会是什么。过了一会儿，皇帝再次开口说道：“今日的朝堂交锋，让朕看到了各位大臣对国家事务的关心和不同的看法。这是好事，只有通过充分的讨论和辩论，我们才能找到最适合国家发展的道路。姜悦提出的税收制度改革等建议，朕会认真考虑，权衡利弊。赵启，你身为大臣，以后说话做事要谨言慎行，不可再随意指责其他大臣。退朝吧。”皇帝的声音落下，太监们齐声高呼：“退朝！”

随着皇帝的一声令下，朝堂议事结束。大臣们纷纷退出大殿，他们一边走，一边小声议论着刚才发生的事情。姜悦走在最后，她的心中五味杂陈。这场朝堂交锋虽然暂时以她的胜利告终，但她知道，这只是一个开始。反对她的势力不会就此罢休，未来的道路还充满了荆棘和挑战。但她毫不畏惧，她抬头看着天空，心中暗暗发誓，只要自己坚持为国家和百姓谋福祉，就一定能够克服重重困难，实现自己的理想。哪怕前方的道路布满荆棘，她也将勇往直前，绝不退缩。