第420章 夜、急

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夜色如墨，宫墙上的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。

养心殿的庭院里，几株百年古槐静默伫立，枝叶间隐约传来夜枭的低鸣。

殿内，灯火通明，烛光透过窗棂洒在青砖地上，映出一片暖黄。

张怀恩，这位年过五旬的大太监，身着深青色蟒袍，腰间系着金线绣花的腰带，静静地站在殿门外。

他的脸上刻着岁月的痕迹，但眼神依旧清明锐利，透着一股不怒自威的气势。

张怀恩轻叹一声，目光扫过庭院里那口古井，井口石栏上生满了青苔，仿佛在诉说着宫中的岁月沧桑。

他心中暗自思忖，方才那探子急匆匆的模样，怕是边关又有急报。

陛下深夜未眠，灯火也未曾熄灭，定是在思索国事。

作为陛下跟前最受用的大太监，张公公负责的工作非常多。

除了基础的负责皇帝的日常起居、端茶递水、传递皇帝的旨意等等。

夜里的工作还有传信、警戒等任务，此外还得给皇帝陛下定时点灯换蜡等杂活。

他算了一下时间，轻轻推开了殿门。

门轴转动时，发出细微的“吱呀”声，在这寂静的夜里显得格外清晰。

殿内，龙涎香的味道弥漫在空气中，混合着烛火的气息，营造出一种肃穆而神秘的氛围。

然而，殿内却空无一人。

龙床上锦被整齐，案几上的奏折也摆放得井然有序，唯独不见皇帝十一的身影。

张怀恩眉头微挑，却并未露出惊慌之色，只是轻轻叹了口气。

张怀恩不知道，方才送信的探子，送来的正是鹿省发现瘟疫的急报。

十一现在是一刻也待不下去了，连夜翻墙跑到国公府去找小晴商量对策呢。

当然，张公公可不知道，此时的皇帝陛下三更半夜不睡觉到底是干嘛去了。

他缓步走到案前，将几支燃烧殆尽的蜡烛轻轻拔出，换上新的。

烛光跳跃间，他的动作娴熟而从容，仿佛在进行一场无声的仪式。

殿内的每一件陈设，每一幅字画，都透着皇家的威严与华贵，而张怀恩的存在，更是为这肃穆的氛围增添了一丝沉稳。

“伺候一位武功高强的陛下，还真得有一个大心脏。”张怀恩低声自语，语气中带着几分无奈。

他记得，第一次遇见陛下深夜消失的情形，还是在一年多以前。

那时他刚被提拔为养心殿的总管太监，夜半巡查时发现陛下不见踪影，心中惊恐万分。

后来才知道陛下半夜不睡觉，夜深人静时常常外出处理一些不便为人知的要事。

至于陛下去的哪里，办的什么事。

这就不是他一个太监该问的事情了。

如今，张怀恩早已习惯了陛下的这种“习性”。

他轻轻将换下的蜡烛放在一旁的银盘中，整理好案上的文书，然后悄然退去，没有发出任何动静，就像是从未进来过一样。

夜风掠过廊下，檐角的铜铃“叮”地一颤。

张公公拢着袖子立在阶前，忽觉眼前一花——仿佛有片杏黄的衣角擦过廊柱，快得像是错觉。

他下意识屏住呼吸，耳尖微动。

果然，内室传来极轻的脚步声。

“陛下回来了……”老太监无声地松了口气，垂首退后半步。

三更的梆子早已敲过，廊下的宫灯在夜风中微微摇晃，将张公公佝偻的影子投在朱漆柱上。

老太监无声地打了个哈欠，眼角挤出两滴浊泪，又被迅速用袖口拭去。

“陛下还没歇呢……”他在心里嘀咕，手上却不敢怠慢，轻手轻脚地推开雕花门。

烛光流泻而出，映出御案后那个挺拔的身影。