清朝那些事20 杨乃武与小白菜

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毕秀姑被押进县衙那日，余杭县下着冷雨。她跪在潮湿的青砖地上，看着刘锡彤将惊堂木拍得震天响：\"大胆淫妇，竟敢与奸夫合谋弑夫！\"

\"民女冤枉！\"毕秀姑拼命磕头，额头撞在砖上发出闷响。刘锡彤冷笑一声，命衙役上夹棍。当粗大的枣木夹棍套住她细瘦的手腕时，毕秀姑忽然想起杨乃武教她读过的《牡丹亭》：\"原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣......\"剧痛让她眼前发黑，恍惚间仿佛看见杨乃武站在庭前的老梅树下，对她微笑着吟道：\"待到来年春日暖，与卿共赏玉兰花。\"

三日后，杨乃武被捉拿归案。他在公堂上据理力争，说葛品连可能死于流火丹毒，但刘锡彤根本不听辩解。当刑具架到他面前时，这位举人老爷突然仰天大笑：\"朗朗乾坤，竟容不得我等读书人申冤！\"衙役们按住他的手脚，将烧红的烙铁按在他后背。皮肉焦糊的气味弥漫刑房，杨乃武却紧咬牙关，任鲜血染红官服内衬。

案件层层上报，浙江巡抚杨昌濬亲信下属呈报，将杨乃武与毕秀姑定为死罪。光绪元年四月，杭州涌金门外的刑场上挤满了百姓。毕秀姑穿着囚衣跪在地上，望着刽子手磨得发亮的鬼头刀，突然想起新婚之夜葛品连笨拙地为她簪花的模样。他粗糙的手指被簪子划破，血珠滴在她嫁衣上，晕染成小小的红梅。

\"时辰到！\"监斩官一声令下，刽子手高高扬起屠刀。就在这时，人群中突然传来高呼：\"刀下留人！\"原来是杨乃武的姐姐杨菊贞手持《申报》赶来，上面刊登着《浙江奇案记》的长篇报道。这篇由上海报人钱昕伯撰写的文章，详细揭露了案件中的种种疑点，甚至附上了当年葛品连病症与流火丹毒的医书对照。

舆论哗然，光绪帝下旨重审。刑部尚书桑春荣亲自主持会审，仵作重新验尸时，发现葛品连胸骨处有暗紫色斑块——这是典型的流火丹毒症状。更关键的是，在葛家灶台缝隙中发现半块发霉的豆腐，经检验含有砒霜成分。真相终于大白：葛品连误食了拌有砒霜的鼠药，而刘锡彤为公报私仇，故意歪曲案情。

光绪三年春天，杨乃武回到余杭。他拄着竹杖来到葛家豆腐坊旧址，只见断壁残垣间生出几簇野蔷薇。恍惚间，他仿佛又看见那个穿浅绿衫子的身影在晨光中淘米，鬓边茉莉沾着晶莹的水珠。\"秀姑......\"他轻轻呼唤，声音消散在料峭春风里。突然一阵眩晕袭来，杨乃武踉跄着扶住破壁，咳出的血染红了胸前衣襟。

毕秀姑则在出狱后削发为尼，法号慧定。有人说在灵隐寺见过她，青灯古佛前的身影依然如当年般窈窕，只是鬓边再无茉莉芬芳。每个初一十五，她都会在大雄宝殿前点燃一盏莲灯，灯纸上用朱砂写着杨乃武教她的诗句：\"十年冤狱一朝雪，半世功名化云烟。\"

这个故事在江南流传了百年，有人说葛品连是误食了拌有砒霜的鼠药，有人说刘锡彤公报私仇，也有人说杨乃武与小白菜确有私情。但无论真相如何，那盏在暗夜里亮起的血色莲灯，始终照亮着清末司法的沉沉暗夜。