第47章 浊浪淘清官

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徐恭以“南直隶粮商”的身份，正在后堂与粮行掌柜“洽谈”一笔“长期供应河工口粮”的“大生意”。

掌柜是个精明的胖子，堆着满脸笑容，算盘被他拨弄的震天响。

“……客官您放心！咱们‘丰裕号’在运河两岸那是响当当的字号！跟河道上诸位大人也是多年交情！这河工的口粮供应，嘿嘿，包在小的身上！保证是上好的陈米，价钱嘛……”掌柜压低声音，眼中闪烁着市侩的光芒，

“……绝对比官价低两成！只要……嘿嘿，只要客官您这账面上，帮我们稍微‘抬’那么一点点……大家都有得赚，是不是？”说罢，他给了徐恭一个你懂得的眼神。

徐恭不动声色的端起茶杯轻轻啜了一口，目光扫过掌柜那张写满贪婪的脸，淡淡问道：“哦？不知贵号与河道上哪位大人相熟？这‘抬’一点的事，不会出岔子吧？”

“哎哟！客官您这就问到点子上了！”掌柜仿佛遇到了知音，凑得更近，声音压得更低，

“别的府俺不敢说，但在俺们东昌府段管河工钱粮分发的李大人，那可是咱们的老主顾！他小舅子就在咱号里当二掌柜！这账目上的事，那还不是……嘿嘿，一句话的事儿？”他得意地捻着下巴上几根稀疏的胡须笑道。

徐恭笑呵呵的放下茶杯：“李大人？可是工部员外郎李正清？东昌府管河经历？”

“正是正是！”掌柜连连点头。

徐恭不再多问，起身：“此事容后再议，今日叨扰了。”

说罢拱了拱手，带着同伴转身离开。

身后，那掌柜还在热情地招呼：“客官您慢走！考虑好了随时来找小的啊！”

离开粮行，转入一条僻静的巷子。

徐恭对身边校尉低声吩咐：“查，东昌府管河经历李正清。重点查他与‘丰裕号’的银钱往来，历年粮米采买账目。还有，他那个在粮行当二掌柜的小舅子。”

“遵命！”校尉低声应道，身影迅速隐没在巷子深处。

暗访的路线沿着黄河的走向，在河南、南直隶、山东三省之地悄然展开。

这几天，他看到了潘季驯口中那些“乡党故旧”——大多和他一样，是些常年泡在河堤上、皮肤黝黑粗糙、满身泥浆的官吏，他们对着河道图纸争论得面红耳赤，对官场应酬却显得笨拙而生疏。

他也看到了吴中奏疏里那些若有若无指向的“关联人物”——地方衙门的滑吏、有豪绅背景的物料供应商、与某些官员沾亲带故的商号……

一张由贪婪和权力编织的网，在徐恭眼前若隐若现，而这张网的矛头，却并非指向那个在河堤上搏命的潘季驯，而是指向了他周围那些试图从这条帝国命脉上吸血的蛀虫。

每一次秘密的接触，每一个被记录下的名字，每一份被誊抄或直接“取”来的原始单据、账册碎片，都被徐恭亲手整理、封存。

随着证据链的不断延伸和闭合，潘季驯那晚在泥屋中绝望的嘶吼、以死明志的悲壮，在徐恭心中，那份“待验证”的标签，正被一层层染上沉甸甸的“真实”的分量。

而吴中奏疏里那些看似确凿的指控，则在这些冰冷的铁证面前，显露出越来越多的刻意拼接、歪曲构陷的痕迹。

一个月的时间，在昼夜不停的奔波和悄无声息的调查中流逝。

当徐恭带着装满各种卷宗和物证的沉重铁箱，风尘仆仆地再次踏入紫禁城时，京城刚刚下过一场秋雨，夏末的燥热被一扫而空。

他没有丝毫停留，而是直入皇城。