第64章 扬帆远航

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明兴九年，春。

紫禁城，乾清宫。

朱祁镇站在那幅巨大的《大明坤舆全图》前，地图上，那些曾经如同帝国肌肤上顽固脓疮、代表着藩王势力的刺眼标记，已被彻底抹去，留下大片的空白。

废司礼监，收批红之权于一身；移诸藩，一劳永逸地拔除了这些深植帝国的毒刺；灭瓦剌，一扫大明西北的威胁；吏治改革，清除了大明革新的阻碍；

大明帝国的血液——正沿着全新的脉络奔涌不息，流入黄河堤坝的加固，流入九边烽燧的整饬，流入工部匠作监日夜轰鸣、铸造新式火铳的工坊，流入皇家格物院那些堆满“奇技淫巧”图纸的案头。

朝野上下，一股务实、锐利、甚至带着点“离经叛道”的新风，开始吹散庙堂的千年积尘。

与此同时，遥远的南中国海，波涛汹涌。

一支庞大得令海洋都显得局促的舰队，正犁开碧蓝的海水，坚定地向南进发。这是北海舰队，大明帝国沉寂多年后再次投向深蓝的巨拳，目标直指——旧港宣慰司（巨港）。。

百余艘大小舰船，以巍峨如山岳的宝船为核心，如移动的钢铁城池，劈波斩浪，旗舰“镇海”号那巨大的主桅顶端，一面赤红的“蔡”字将旗猎猎作响，宣示着舰队总兵官蔡福的威严。

“总兵大人，前方探哨快船回报，已见旧港宣慰司主岛轮廓！”副将洪亮的嗓音穿透海风，带着难以抑制的兴奋。

蔡福站在高耸的艉楼上，身形如礁石般稳定。

听到禀报，他嘴角微微一笑：“兄弟们，陛下说了，这里的稻米，一年能熟三次；吕宋的柚木，坚逾铁石！还有抢不完的黄金宝石，这些，都该是我大明的！今日，都弄回去！”

“得令！”传令兵的声音因激动而微微发颤，迅速以旗语和号角将命令传遍整个舰队。

刹那间，庞大的舰队仿佛一头沉睡的巨兽骤然苏醒。

沉重的炮门在绞盘的吱呀声中次第打开，黑洞洞的炮口从舰身两侧探出，闪烁着冰冷幽暗的光泽。甲板上，火铳手们迅速就位，动作整齐划一，火药味与咸腥的海风混合成一股令人血脉贲张的气息。水手们用力拉扯着帆索，调整着风帆的角度，舰队的速度再次提升，带着一股无可阻挡的毁灭性气势，直扑向那个富饶的海湾。

这时副将的声音带着兴奋：“总兵大人！探船回报，穆西河口在望！已见旧港烟火！”

蔡福嘴角微动：“传令，战备，炮门开启！旧港乃我大明永乐皇帝亲封宣慰司！施氏虽衰，法统犹存！今土酋跋扈，海盗横行，华商泣血，陛下有旨，我等此来，乃吊民伐罪，重整秩序，再通海道！让那些盘踞旧港、欺凌我族裔的魑魅魍魉，见识王师天威！”

旧港（巨港），穆西河畔。

曾经象征大明权威的宣慰使官署早已破败。

取代施氏家族统治的，是本地势力强大的酋长阿贡。

此刻，他正志得意满地坐在象征权力的虎皮椅上，接受着来自爪哇满者伯夷王国使者献上的礼物——精美的金银器和一筐筐珍贵的胡椒。

厅堂内弥漫着香料的气息和阿贡粗犷的笑声。

“哈哈哈，告诉你们的国王，旧港有我阿贡在，香料贸易的份额，自然少不了满者伯夷的好处，那些北边的明人？哼，他们的船队早就成了传说！现在这里，我说了算！”

阿贡拍着肚皮，得意非凡。

他手下的武士们发出粗野的附和声，而一旁的华商代表们则是敢怒不敢言。

突然，一个连滚带爬的哨兵撞开大门，面无人色：“大…大酋长吗，河…河口，来了好大的船，像山一样多，挂…挂着龙旗，红色的龙！”