第99章 归入平静。

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客栈大堂里，豆大的灯火在穿堂风中挣扎摇曳，将青瑶的影子撕扯得忽而细长如竹，忽而蜷缩如狸。她孤身立在柜台前，指尖抚过那道被飞石砸出的狰狞裂痕。木刺猝然扎进指腹，她眉心微蹙，却未缩手，反将指腹更重地按向毛糙的断木——仿佛这痛楚能压住心底翻涌的惊惶。

满地狼藉中，碎瓷片闪着寒光。半坛残酒汩汩漫过青砖，在板缝间蜿蜒成暗色的溪流。浓烈的酒气在空气里浮沉，每一次呼吸都像吞咽着浑浊的绸缎。她垂眸看着酒液渗进地缝，恍惚觉得整间客栈都在缓慢下沉，连同那些散落的算盘珠子、折断的竹筷，都浸泡在这片苦涩的汪洋里。

她记得那年春日，阿爷带着她站在还是一片菜地的边上，阿爷粗糙的大手按在她肩上，笑着说：\"丫头，这就是咱们的家了。\"那时的她看着从菜地慢慢变成客栈，变成家的过程，心中充满着无数的期待和畅想。

\"五个金饼啊...\"青瑶低声呢喃，声音轻得几乎被夜风吹散。

回忆间，大堂外突然亮起一片火光，将残破的窗纸映得通红。马蹄声由远及近，铁蹄踏在青石板上的脆响在静夜中格外清晰。青瑶警觉地转头，发现原本在角落运功疗伤的那位客人已经不见踪影。她快步走到门边，透过破损的门缝，看见阿爷佝偻的背影正缓步走向院门。

夜风卷着火星掠过她的鬓角，青瑶下意识按住腰间的长刀。那盏油灯终于熬尽了最后一点灯油，火光猛地一跳，熄灭了。

青瑶刚要迈出大堂门槛追赶阿爷，忽听后堂传来一阵急促的脚步声。狗娃提着灯笼踉踉跄跄跑来，橘黄的灯光在他手中不住摇晃，在青砖地上投下凌乱的光影。

\"青瑶阿姐！等等我！\"狗娃的声音里带着哭腔。

青瑶转身，蹙眉道：\"不是让你守着后院么？怎么跑出来了？\"

狗娃跑到近前，灯笼的光映着他惨白的脸色。他攥着青瑶的衣袖，手指冰凉：\"后院...后院全是死人...我、我实在...\"话未说完，牙齿已经咯咯打颤。

青瑶原想责备，却见他眼中噙着泪花，单薄的身子抖得像风中的枯叶。她心头一软，伸手接过灯笼，温声道：\"罢了，跟紧我。\"

灯笼的光晕开一片暖色，两人并肩迈出大堂已经损坏的房门，来到大门处。

史元忠目光落在青鸟身上，忽而放声大笑：\"哈哈哈！这位兄台，你我有缘，又在此地相会！\"笑声在血腥弥漫的院落中显得格外突兀。他眯起眼睛仔细打量青鸟，只见对方脸色煞白，额上冷汗涔涔，又环视四周横七竖八的尸体，关切道：\"兄台可还安好？\"

青鸟强撑着拱手一礼：\"无妨，不过是方才与那对兄妹交手时受了些轻伤。\"他说话时气息微乱，显然伤势不轻。

史元忠若有所思地点点头，继而问道：\"不知兄台为何会在此地？\"

青鸟深吸一口气，简短解释道：\"在下随商队前往江洲，途经此地突遇冰雹，特来投宿避灾。\"

\"原来如此！\"史元忠恍然大悟，随即转身怒视陈兆廷，声如雷霆：\"陈兆廷！你身为朝廷命官，不思报效君恩，反倒勾结叛党，如今还敢劫掠商旅，罪该万死！\"

陈兆廷冷笑一声，昂首道：\"要杀便杀！\"他目光阴鸷地扫过史元忠，咬牙道：\"今日我虽败，但刘达开手中尚有数千精兵......\"话音未落，忽见两名兵士押着个五花大绑的汉子走来，陈兆廷顿时面如死灰——那被押之人赫然正是刘达开。

\"你的指望早就被我连根拔起了。\"史元忠冷冷道，声音里透着肃杀之气。

陈兆廷双膝重重砸在地上，整个人如遭雷击。他最后的希望如同泡影般破灭，眼中光彩尽失，面如死灰。

史元忠冷冷扫了他一眼，对左右喝道：\"绑了！明日押解长安问罪！\"

两名亲兵立刻上前，将陈兆廷五花大绑，拖拽下去时，他的官靴在地上划出两道深深的痕迹。

史元忠转身望向李善三人，眼中满是赞赏之色：\"好！干得漂亮！\"他走近细看，发现三人衣衫多处被利刃划破，有几处伤口还在渗血，不禁动容，伸手重重拍了拍三人的肩膀：\"三位辛苦了！\"

三人闻言连忙拱手行礼。那方脸汉子恭敬道：\"大将军过誉了，末将等不过是尽本分罢了。若非大将军运筹帷幄，我等岂能如此顺利擒获叛贼？\"

史元忠闻言朗声大笑：\"哈哈哈！我史元忠向来赏罚分明，三位立下如此大功，我岂能贪功？\"方脸汉子正欲再说什么，史元忠却抬手制止，目光落在他们渗血的伤口上，语气转为关切：\"你们这伤可耽误不得，快些让检校官诊治要紧。\"

说罢，他朝身后高喊：\"检校官！速来为三位校尉治伤！\"话音未落，官军队列中立即走出四名随军检校官，提着药箱快步来到三人跟前。为首的中年检校官恭敬行礼：\"请三位将军稍坐，属下这就为诸位包扎。\"

三人就近在几块碎石上坐下，检校官立即上前为他们清理伤口、敷药包扎。

史元忠踱步至厢房前，朗声道：\"几位娘子，贼人已除，诸位可安心歇息，不必再担惊受怕了......\"

话音未落，厢房内突然传出雪音清冷的声音：\"大将军莫非忘了该向我等道个不是？\"此言一出，在场众人皆是一怔。

莲姐早认出史元忠身份，她指尖无意识碾着袖口绣纹，心头惊涛翻涌：这位北境屏障怎会亲率铁骑突现鄂岳？正自惊疑，眼角余光忽扫见军阵中掺杂的地方兵服色，心中疑云更浓。恰在此时，厢房里清凌凌的责问破空而至，她猝然倒吸凉气，指甲生生掐进掌心。

而青鸟正斜倚廊柱，忽闻房内语声乍起，眉峰微聚。

史元忠身旁一员副将顿时怒哼一声，跨步上前喝道：\"放肆！尔等被我军所救，不知感恩戴德也就罢了，竟敢要大将军赔罪？简直岂有此理！\"他手按刀柄，面色铁青，显然动了真怒。

史元忠手臂如铁闸般横拦，硬生生截住副将即将喷薄的怒喝。另一名副将早已箭步上前，铁钳般的手掌死死扣住同僚拔刀的手腕。刀鞘与护腕相撞，发出刺耳的金属刮擦声。

\"张绛！\"后来者低喝，五指深陷对方臂甲缝隙。被拦住的副将双目赤红，臂上筋肉虬结暴起，刀身已然出鞘三寸，寒光映亮他扭曲的面容。两人在方寸之地角力，甲片碰撞铮铮作响，惊得檐下灯笼都跟着晃荡。

僵持片刻，那暴怒的张绛喉间滚出野兽般的低吼，终究颓然松劲。后来者趁机旋腕一压，\"锵\"的一声将半出鞘的钢刀按回刀鞘，动作利落如庖丁解牛。

就在此时。厢房内，雪音的声音再次传来，这次语气虽缓，却字字清晰：\"大将军恕罪，小女子言语或有冒犯。只是...\"她顿了顿，继续说道：\"大将军早知这群贼人一路从襄州尾随我等至此，其间可擒拿的机会何止一二。却偏要以我等弱质女流为饵，将我等性命作赌注。这般行事，难道不该给个交代么？\"

她话音落地，院中一片寂静。檐角灯笼在夜风中轻轻摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。

史元忠闻言一怔，眼中闪过一丝讶异。他暗自思忖：这房中的女子竟如此聪慧过人，将我军部署看得这般透彻。这般料事如神的本事，倒叫他这个久经沙场的老将也不得不心生佩服。

他素来豁达，最是敬重有真才实学之人，不由得对这位素未谋面的娘子多了几分敬意。当下也不恼，反而爽朗一笑，整了整衣冠，朝着厢房方向规规矩矩地拱手作揖。那姿态端方持重，竟似在朝堂上面见重臣一般郑重。

\"娘子高见，是在下思虑不周。\"他声音洪亮，坦坦荡荡，\"用诸位作饵确实欠妥，史某在此赔罪了。\"说罢，又深深一揖，那诚恳之态，叫在场众人都看得分明。

雪音在厢房内静立片刻，透过窗棂的缝隙望着院中史元忠郑重行礼的身影。她唇角微微扬起，眼中闪过一丝意料之中的神色。

雪音的声音从厢房内悠悠传来：\"大将军果然磊落。\"那清冷的声线此时似融了三分春水，却又在尾音处轻轻一挑，\"既如此，小女子也不再多言。只是——\"

她话音微顿，窗纸上映出她抬手轻抚鬓角的剪影，\"这客栈乃掌柜半生心血，如今屋墙倒塌，门窗尽毁，桌椅残缺...\"指尖在窗棂上轻轻一叩，\"不知大将军要如何处置？\"

这一问来得突然，却正中要害。檐下的灯笼忽地被风吹得摇晃，在地上投下斑驳的光影。老谷原本站在青鸟一旁，闻言不禁向前走了一步，清咳两声，以示自己正是这客栈的掌柜。

史元忠闻言一怔，随即会意。他目光扫过满目疮痍的前院，那被刀剑劈裂的梁柱，染血的窗纸，还有地上散落的瓷片以及只剩几段残墙的前院，在月光下泛着冷冷的光。

张绛闻言，脸上顿时涨得通红，额角青筋暴起。他猛地挣开同僚的阻拦，跨前一步厉声喝道：\"好个伶牙俐齿的小娘子！行军打仗岂能事事周全？这般咄咄逼人，简直——\"

\"放肆！\"

厢房内突然传出一声清喝，如碎玉投冰。雪音的声音陡然转寒：\"大将军尚未开口，你一介牙将，也敢在此喧哗？\"那声音里透着的寒意，竟让院中温度都为之一降。

“张绛！”史元忠一声清喝。

张绛的话头戛然而止，脸色由红转白。他下意识看向史元忠，却见主帅面色阴沉，眼中已有怒意闪现。他这才惊觉失态，慌忙拱手行了一礼：\"末将失礼！\"

另一名副将见气氛凝重，连忙上前两步，抱拳行礼道：\"大将军容禀，中郎将性情耿直，言语失当，还望大将军海涵。\"他声音沉稳，举止得体，显然是个圆融之人。

说罢转向厢房方向，郑重其事地深施一礼：\"娘子所言极是。我等虽为剿匪而来，本意原是要保境安民，如今反倒累及百姓产业，确实不该。\"他言辞恳切，眉宇间透着真诚的歉意。

转身面对史元忠时，他已从怀中取出一个靛青色的钱袋，双手奉上：\"末将陈行泰虽俸禄微薄，但此事确实有亏于民。不如...\"他稍作迟疑，语气更加诚恳，\"容末将略尽绵力，补偿掌柜些许损失，不知大将军以为可否？\"

他说话时目光清澈，姿态不卑不亢。那钱袋虽不厚重，却在月光下泛着温润的光泽，显是常年随身携带的心爱之物。这番举动，既全了同僚之谊，又顾全了军民之情，更维护了主帅威严，可谓面面俱到。

史元忠冷冷扫了张绛一眼，转而向厢房拱手：\"管教不严，让娘子见笑了。\"他声音里带着几分无奈，又隐含警告。檐下的灯笼忽明忽暗，照得众人神色变幻不定。

张绛站在一旁，嘴唇微微颤动，却不知该如何插话，只能默默注视着这一切。史元忠转向厢房，语气诚恳：\"娘子，我这部下性情耿直，但绝无恶意。史某代他向娘子赔罪了。\"

说罢，他目光转向站在角落的客栈掌柜。老谷正睁大了眼睛，不知所措地望着这群争执的军人。史元忠正色道：\"此事既因我军而起，自当赔偿。\"随即向身旁亲兵使了个眼色。那亲兵走上前来，他轻声在亲兵耳边交待几句。那亲兵会意，快步走向军中。不多时捧回一个沉甸甸的布袋，恭敬地递给史元忠。史元忠接过，在手中掂了掂，发出金属碰撞的清脆声响。

\"掌柜的，\"他将布袋递向老谷，\"这里有些金饼和铜钱，权作修缮之资。\"

\"不可啊，大将军！\"张绛突然出声，声音都在发颤，\"这些金饼是您攒着修缮老宅用的啊！\"他急忙从怀中掏出自己的钱袋，\"属下这里虽不多，但将军的钱万万动不得！您家中房屋年久失修，每逢雨天就......\"

陈行泰也连忙劝阻：\"大将军，用我的钱吧！\"

一时间，众将领纷纷掏出钱袋。一名将领更是捧出一柄镶着宝石的短刀，刀鞘在火光下熠熠生辉：\"末将这把佩刀虽不值钱，但请大将军收下！只是您修房子的钱，万万不能动啊！\"

老谷伸出的手僵在半空，又缓缓缩了回来。他望着眼前这群争相解囊的军人，浑浊的眼中泛起泪光，干裂的嘴唇颤抖着，却怎么也说不出接钱的话来。

檐下的灯笼将这一幕照得格外清晰，连带着那些粗糙的手掌上捧着的钱袋、那把镶嵌宝石的短刀，还有老掌柜缩回的手，都在光影中定格成一幅动人的画面。

史元忠望着眼前争相解囊的部下们，眼中闪过一丝动容。他宽厚的肩膀微微颤动，握着锦囊的手不自觉地收紧了几分。

\"都住口！\"他突然一声断喝，声音虽不大，却带着不容置疑的威严。众将领立即噤声，却仍固执地捧着各自的财物，不肯收回。

史元忠的目光缓缓扫过每一张熟悉的面孔，最后落在张绛身上。他嘴角微微上扬，露出一个无奈却又温暖的笑容：\"你们啊...\"声音里带着几分沙哑，\"我史元忠带兵多年，何曾见过像你们这样...这样的...。\"

史元忠喉头滚动，声音哽咽了一下。月光如水，映照出这位铁血将军眼角闪烁的晶莹。他猛地转身，目光扫过满目疮痍的客栈前院——倒塌的梁柱、破碎的窗棂、散落一地的瓦砾，每一处破损都刺痛着他的心。

\"我史家老宅漏雨又如何？\"他声音低沉却坚定，每个字都掷地有声，\"难道还比得上百姓的营生要紧？我拿着朝廷俸禄，再不济也能寻个不漏雨的屋檐暂住。可这些百姓...\"他望向远处隐约可见的村落轮廓，\"这场冰雹过后，他们的庄稼怕是尽毁。没了收成，他们靠什么过活？\"

他大步走向老掌柜，脚步沉稳有力，战袍在夜风中猎猎作响。在老人面前站定，他双手将锦囊郑重递上：\"掌柜的，这些钱你且收好。修缮完客栈，余下的...\"他顿了顿，目光愈发温和，\"烦请分给村里受灾的乡亲们。就说...\"他嘴角扬起一抹苦涩的笑，\"就说这是朝廷的一点心意。\"