第14章 暗香浮动

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“威廉·阿什福德的日记。”

日记！

阮白釉的心脏像是被一只无形的手攥紧了。

威廉·阿什福德，那个出现在她梦里的男人，那个与“流血”茶具、周婉仪、留仙裙宴都有着千丝万缕联系的外国人。

他的日记里，会记载着什么？

是关于那套诡异茶具的真相？

还是关于那场被迷雾笼罩的宴会？

亦或是……关于她自己？

“我们要去见他吗？”阮白釉的声音有些干涩。

“是的。”沈青临的回答简洁而肯定。

“我已经安排好了，尽快动身。”

车子在雾港市的街道上穿梭，窗外是繁华而疏离的都市景象。

但阮白釉的心思，早已飞向了遥远的英国，飞向了那个素未谋面的老人，和那本可能承载着百年秘密的日记。

她有一种强烈的预感。

那本日记，将是解开所有谜团的钥匙。

但也可能，是打开潘多拉魔盒的钥匙。

***

几天后，英国，某座历史悠久的港口城市。

细雨霏霏，空气湿冷。

一辆黑色的轿车停在一栋颇具年代感的哥特式别墅前。

别墅的外墙覆盖着深色的常春藤，尖顶的窗户像是沉默的眼睛，注视着来访者。

周围环境异常安静，只有雨水敲打在石板路上的淅沥声。

沈青临和阮白釉下了车。

寒意瞬间包裹了全身。

阮白釉紧了紧身上的风衣，抬头望向这栋古老的建筑，一种莫名的压抑感袭上心头。

这栋别墅，比照片上看起来更加阴沉，仿佛凝结了太多的时光与往事。

一位穿着得体，面容严肃的老管家为他们打开了厚重的橡木门。

门内，光线昏暗。

首先映入眼帘的，是铺天盖地的古董。

各式各样的家具、摆件、画作、钟表……几乎填满了所有空间，空气中弥漫着旧木头、灰尘以及某种难以言喻的、属于古老物件的特殊气味。

仿佛踏入了一个凝固的时间博物馆。

“请跟我来，阿什福德先生在书房等候。”老管家声音低沉，带着浓重的英式口音。

他们跟着管家穿过幽暗的走廊，脚下的木地板发出轻微的吱呀声。

走廊两侧挂满了油画，画中人物的眼神似乎都在默默地注视着他们。

书房的门被推开。

一个瘦削的身影坐在巨大的书桌后，背对着窗户。

窗外是灰蒙蒙的雨天，光线透过玻璃，勾勒出老人苍老的轮廓。

他穿着一件深色的羊毛开衫，头发花白稀疏，脸上布满了皱纹，但那双蓝色的眼睛，却异常锐利，带着一种洞悉世事的沧桑。

“请坐。”老人开口，声音嘶哑，带着老年人特有的迟缓。

他就是威廉·阿什福德的后裔，艾略特·阿什福德。

沈青临和阮白釉在书桌前的椅子上坐下。

房间里同样堆满了古董和书籍，书架直抵天花板，散发着浓郁的墨香和陈旧气息。

壁炉里的火苗跳动着，发出噼啪的轻响，是这沉寂空间里唯一的动态。

“管家说，你们想了解我的祖父，威廉·阿什福德，在中国的那段经历？”艾略特开门见山，目光在两人脸上缓缓扫过，最后停留在阮白釉身上，似乎多停留了几秒。

阮白釉感到一丝不自在，仿佛老人的目光能穿透她的内心。

“是的，阿什福德先生。”沈青临沉稳地回答。“我们正在调查一件与您祖父经手过的文物有关的事情，希望能从您这里得到一些线索。”

艾略特沉默了片刻，端起桌上的茶杯，手指因为年迈而微微颤抖。

“威廉在中国的那段日子……”他叹了口气，眼神变得悠远。

“对他来说，并不全是愉快的记忆。”

“他很少提起，尤其是晚年。”

“文物交易……”老人放下茶杯，嘴角勾起一丝苦涩的笑意。

“是的，他确实在中国进行过文物交易，这是他年轻时热衷的事业。”

“但他带回来的东西里，有一件……很特别，或者说，很麻烦。”

沈青临和阮白釉的心同时提了起来。

“您是指……一套骨瓷茶具吗？”沈青临问。

艾略特的眼中闪过一丝惊讶，随即化为一种了然。

“看来你们已经知道不少了。”

他没有直接回答，而是缓缓站起身，走到一个靠墙的上了锁的玻璃柜前。

柜子里陈列着一些看起来颇有价值的东方瓷器和玉器。

老人用一把小巧的黄铜钥匙打开柜门，小心翼翼地从中取出一个包裹在深色天鹅绒布里的东西。

他将包裹放在书桌上，动作缓慢而郑重。

“这套茶具，威廉带回来后，就一直锁在这里。”

“他说，这东西不祥。”

艾略特没有立刻解开包裹，而是转身从书桌的抽屉里，拿出了一本厚厚的，封面是深棕色皮革的日记本。

日记本的边角已经磨损，皮革也因为年代久远而出现了裂纹。

“这是威廉的日记。”艾略特将日记本推到沈青临面前。

“里面记录了他在中国的所见所闻，也许……能解答你们的一些疑问。”

“关于那套茶具，关于那个诅咒……”

诅咒！

阮白釉的心跳骤然加速。

她看向那本古老的日记，仿佛能感受到其中蕴藏的沉重历史和未解之谜。

沈青临拿起日记本，入手沉甸甸的。

他翻开封面，泛黄的纸页上，是流畅而略显潦草的英文手写体。

墨迹虽已黯淡，但字里行间透露出的情绪，却仿佛穿越了时空，扑面而来。

他的目光迅速扫过，很快，便停留在了其中一页。

日期标注是：1943年，雾港。

“……那套骨瓷茶具，美得令人心惊，但也邪异得令人不安。周小姐对它爱不释手，称其为‘泣血的玫瑰’。宴会那晚，她用它待客，光彩照人。但我总觉得，有什么不对劲的地方……”

“……宴会后怪事频发。先是周小姐性情大变，终日郁郁寡欢。接着，接触过茶具的人，似乎都遭遇了不幸。有人说，这是来自东方的古老诅咒，附着在了这套西洋器物上……”

“……我试图追查茶具的真正来源，却发现线索在中途断了。只知道它与某个失落的古老仪式有关。周家对此讳莫如深，警告我不要再查下去……”

“……婉仪，她变了。眼神里充满了恐惧和绝望。她说，茶具在‘哭泣’，在向她索命。我不知道该如何帮她……”

日记的记述到这里，出现了一些涂抹和混乱的笔迹，似乎写日记的人当时心绪不宁。

沈青临的眉头越皱越紧。

阮白釉也凑近了一些，看着那些褪色的文字，心脏像是被冰水浸泡，一阵阵发冷。

日记里的描述，印证了何松年的说法，更将那套茶具的诡异和不祥，描绘得淋漓尽致。

尤其是那句“茶具在哭泣，在向她索命”。

这和阮白釉梦中茶具渗出“血”的情景，何其相似！

沈青临继续往下翻阅。

后面的记载，更加支离破碎和非常模糊。

威廉似乎陷入了某种困境和恐惧之中，字里行间充满了挣扎和不安。

他提到了几次“无法摆脱的视线”，提到了“来自过去的阴影”，还提到了一个模糊的地名，似乎与茶具的起源有关。

最后，沈青临翻到了一页，上面只写了短短几行字，笔迹异常潦草，仿佛是在极度惊恐或匆忙的状态下写下的：

“她来了……穿着那件旗袍……带着那枚铜钱……”

“诅咒是真的……它在蔓延……”

“我必须离开……带着这个秘密……”

铜钱！

阮白釉的瞳孔猛地收缩。

她下意识地摸向自己的口袋，那里空空如也，但那枚铜钱冰冷的触感，却再次清晰地浮现在指尖。

威廉的日记里，提到了铜钱！

和她梦里出现的那枚，以及现实中诡异出现的那枚，是同一个吗？

那个穿着旗袍的“她”，是周婉仪吗？

她为什么会带着铜钱去找威廉？

诅咒……在蔓延？

无数的疑问如同潮水般涌入阮白釉的脑海，让她感到一阵眩晕。

这本日记，不仅没有完全解开谜团，反而带来了更多的疑问和更深的恐惧。

威廉·阿什福德，他当年究竟经历了什么？

而这一切，又和现在的她，有着怎样无法割裂的联系？

书房里只剩下壁炉燃烧的噼啪声，以及两人略显急促的呼吸声。

艾略特·阿什福德一直沉默地看着他们，苍老的眼中没有任何波澜，仿佛早已预料到这本日记会带来的冲击。

窗外的雨，似乎下得更大了。

阴冷潮湿的气息，悄无声息地弥漫开来，将这栋古老的别墅，连同里面的人和秘密，一同包裹。

秘密的冰山一角已经显露，但水面之下，是更加庞大而危险的未知。