第4章 学府初临

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鸦影在火焰中渐渐消散。沈惊鸿将话筒扔给萧砚白，指尖的火苗掠过他掌心，低声道：“记住，别被他们的规矩困住。”转身时，他的披风扫过主席台边缘的烛台，火苗瞬间窜起三尺，在众人的惊呼声中，凝成一只展翅欲飞的火鸦。

萧砚白望着沈惊鸿的背影，忽然明白为什么所有人都对他又敬畏又忌惮——这个火焰天才，从来就不是光明学院能完全掌控的棋子。他低头看向掌心，纹路不知何时已恢复平静，而沈惊鸿留下的火系魔核，正在校服口袋里轻轻发烫。

“我……”萧砚白重新拿起话筒，声音比刚才沉稳了许多，“只是个想学好元素术法的新生。希望能和大家一起，守护三域的平衡。”

掌声响起时，他看见沈惊鸿在火系区对他比了个手势——那是炎域战士间的“共战”手势，掌心向内，四指并拢，拇指抵着无名指第二节。这个手势还有另一个意思，在暗影议会的密语中，代表着“裂隙已开”。

开学典礼结束后，萧砚白在走廊里被洛千瓷拦住。她的脸色有些苍白，袖口的暗影焦痕比之前更明显了。

“沈惊鸿刚才提到三百年前的事……”她警惕地看了眼四周，从袖中取出半张烧焦的纸，“这是我在禁书区找到的，关于初代院长的记载。”

纸片上的字迹残缺不全，却仍能辨认出关键句子：“……混沌水晶引发元素暴走……暗影

鸦影与银匙

新生晚宴的长桌上，镀金餐具在水晶灯下泛着冷光。

萧砚白握着银匙的手悬在汤碗上方，迟迟不敢落下。周遭的贵族学员们正用雕花汤匙轻叩杯沿，交谈声中夹杂着对“平民新生”的嗤笑。他听见邻桌有人用刀柄敲了敲餐盘：“听说那家伙连刀叉用法都不会，生怕丢了火系的脸。”

“谁说不会？”沈惊鸿的声音从斜后方传来。少年不知何时换了身纯黑魔导师袍，袖口露出的皮肤下，暗红色爪痕在烛火下若隐若现。他抛着枚火系魔核掠过萧砚白肩头，魔核精准落入汤碗，激起的涟漪竟没洒出一滴汤，“看好了，穷鬼。”

火焰在沈惊鸿指尖凝成细如发丝的丝线，缠绕着银匙轻轻搅动。萧砚白注意到他每转动三圈，匙柄便会精准对准十二点方向——这是炎域贵族特有的用餐礼仪，象征“火焰永不停歇的秩序”。

“发什么呆？”沈惊鸿忽然用魔杖敲了敲他的碗沿，“嫌汤凉？”

话音未落，碗中汤汁突然沸腾起来，蒸腾的热气中飘出一缕沉香。萧砚白这才想起，沈惊鸿的披风里层缝着个香囊，里面装的正是这种混合了炎域沉木与魔火草的特殊香料。

“谢了。”他低声道，舀起一勺汤送入口中。舌尖触到的却不是想象中的滚烫，反而带着恰到好处的温热，像是被精心控制过温度。沈惊鸿用只有两人能听见的声音说：“学院的炖菜里掺了抑制魔力的药草，对混沌体没用，但能让你的纹路看起来正常点。”

萧砚白的指尖微微一颤。原来从他踏入学院起，沈惊鸿就一直在观察他，甚至连艾丽莎导师的小动作都了如指掌。他抬眸望去，发现少年耳后的银环在灯光下泛着幽蓝，那是用炎域特有的雷火银打造的——这种金属能屏蔽测魔仪器的扫描。

“为什么帮我？”他放下汤匙，直视对方眼角的泪痣。

沈惊鸿忽然露出懒洋洋的笑，指尖的火焰在桌面凝成一只偷喝鱼汤的鸦：“因为你让我想起个老朋友。”鸦的喙部叼着块炸鱼，“他也总爱穿粗布衣服，说这样挥锤时更利落。”

“他也是铁匠？”

“曾经是。”沈惊鸿的声音忽然低沉，火焰鸦的翅膀随之黯淡了几分，“后来他成了暗影议会的鸦卫，死在我手里。”

周围传来倒吸冷气的声音。萧砚白这才注意到，不知何时起，他们周围的餐桌已经空出一圈。贵族学员们交头接耳，目光频频扫过沈惊鸿腰间的鸦形徽章。

“沈学长又在讲那个故事了。”洛千瓷的声音从身后传来，少女端着盛满水果的银盘坐下，“三年前他单杀鸦卫的事，早被写成《炎域战纪》的支线了。”

萧砚白接过她递来的葡萄，发现每颗果实上都凝着细小的冰珠——这是水系魔法特有的保鲜术。洛千瓷凑近半步，袖口的暗影焦痕擦过他手背：“别信他胡说，那个鸦卫其实是他表哥。”

沈惊鸿挑眉：“哦？洛小姐对我的家事很清楚？”

“毕竟你每次去禁书区，都会在《鸦卫列传》那排书架前停留三小时。”洛千瓷优雅地切开苹果，冰刃在果肉里留下淡蓝色纹路，“而且你魔杖上的鸦形雕刻，和书中记载的‘暗影之鸦’徽章完全一致。”

气氛骤然紧张。萧砚白感觉到沈惊鸿周身的热气流突然变得灼热，桌布边缘的亚麻纤维开始冒烟。就在这时，礼堂大门轰然敞开，艾丽莎导师陪着一位华服老者步入——正是画像中的院长。

“各位同学，”院长的声音带着岁月沉淀的威严，“今晚有个特殊的客人——永寂域的霜语者代表，冰璃女士。”

人群中响起惊呼。萧砚白望去，只见一位身着冰晶长裙的女子款步走来，她每走一步，地面便凝结出淡蓝色的冰纹。当她经过火系餐桌时，沈惊鸿指尖的火焰突然暴涨，与冰纹接触的瞬间，爆出刺目的蓝光。

“火焰与冰霜，果然是天生的死对头。”冰璃女士轻笑，声音如冰川融水般清冽，“沈惊鸿同学，我们永寂域的冰棱竞技场，随时欢迎你挑战。”

“荣幸之至。”沈惊鸿起身行礼，火系魔杖在地面划出蜿蜒的火纹，与冰璃的冰纹相撞，激起一阵元素乱流。萧砚白注意到，当两人对峙时，院长的脸色格外阴沉，右手无意识地摸着画像修补处。

晚宴在微妙的气氛中继续。萧砚白借口去洗手间离开餐桌，却在走廊拐角听见低低的争吵声：

“您不能再隐瞒了！四元素共鸣体的出现，正是预言中的‘裂隙之子’！”是艾丽莎导师的声音。

“住口！”院长的语气里带着罕见的恐慌，“当年初代院长就是死于混沌水晶，你想让学院重蹈覆辙？”

“可暗影议会已经行动了！”艾丽莎压低声音，“沈惊鸿最近频繁出入禁书区，还有那个洛千瓷，她的暗影魔法修为早就超过了水系范畴——”

萧砚白惊觉身后有人。他刚要转身，却被一股灼热的气息笼罩。沈惊鸿不知何时站在他身后，火系魔杖顶端的鸦形雕刻几乎贴上他耳垂：“偷听可不是好习惯，穷鬼。”

少年的声音里带着戏谑，却在触及萧砚白僵硬的肩膀时，忽然放柔：“别怕，我带你去个好玩的地方。”

穿过九曲回廊，沈惊鸿在面刻着元素战纹的石墙前停下。他将魔杖插入墙缝，低声念了句咒语。石墙缓缓裂开，露出一条通往地下的螺旋阶梯，空气中飘来潮湿的铁锈味。

“这是学院的旧训练场。”沈惊鸿点燃魔杖顶端的火焰，“三十年前的元素之乱中被封了，现在只有我知道入口。”

阶梯尽头是座巨大的圆形竞技场，墙壁上布满深浅不一的灼痕与冰棱残片。萧砚白踩过碎裂的魔核，发现地面刻着复杂的五芒星法阵，中央凹陷处残留着紫色能量痕迹——那是混沌元素特有的印记。

“看出什么了？”沈惊鸿倚着石柱抛接魔核，“这里曾是初代院长研究混沌水晶的地方，地面的法阵是用来镇压暴走元素的。”

萧砚白蹲下身，指尖抚过法阵边缘的刻痕。某道划痕特别深，像是用利爪抓出来的，与沈惊鸿后颈的疤痕形状吻合。

“三年前我就是在这里，杀了表哥。”沈惊鸿的声音在空旷的竞技场里回荡，“他被混沌水晶侵蚀了心智，变成了只知道吞噬元素的怪物。”

火焰突然照亮少年的侧脸，萧砚白这才看清他眼角的泪痣其实是道旧伤，疤痕组织在火光下泛着淡淡的银白色——那是被高阶治愈魔法修复过的痕迹。

“他临死前说，混沌水晶的碎片藏在青崖山。”沈惊鸿的魔核突然砸向墙面，爆出一团幽蓝火焰，“所以当我听说你在那里捡到灵晶时，就知道……”

“就知道我是下一个试验品？”萧砚白站起身，掌心的纹路开始发烫，“就像你表哥那样？”

沈惊鸿忽然逼近，两人之间只剩一拳之隔。少年身上的沉香混着硝烟味扑面而来，萧砚白听见自己剧烈的心跳声，与沈惊鸿魔杖中传出的微弱脉动重合——那魔核里，竟封印着某种活物的心跳。

“你和他不一样。”沈惊鸿的声音沙哑得像是磨过砂纸，“他被暗影议会注入了完整的水晶碎片，而你……”他的指尖轻轻点在萧砚白掌心，“只有四分之一的种子，对吗？”

远处传来钟楼的报时声。萧砚白猛地后退半步，这才发现不知何时，自己的掌心已亮起幽蓝光芒，与沈惊鸿魔杖上的鸦形雕刻产生了共鸣。

“你到底是谁？”他握紧拳头，“真的只是光明学院的学生？”

沈惊鸿忽然大笑，笑声震落墙顶的灰尘。他扯下衣领，露出心口狰狞的烧伤疤痕，形状赫然是只展翅的鸦：“我是暗影议会的叛徒，是光明学院的武器，是游走在裂隙边缘的……”他抬手轻挥，火焰在身后凝成巨大的鸦影，“怪物。”

鸦影展翅的瞬间，萧砚白看见竞技场穹顶的裂痕中漏下月光，在沈惊鸿的疤痕上投下蛛网般的阴影。那道疤痕的走向，竟与他在青崖镇捡到的水晶碎片纹路完全一致。

“明天的元素亲和力分班考试，”沈惊鸿转身走向阶梯，“别用全力。尤其是土元素测试，记得留三分力。”

“为什么？”

“因为负责监考的土系导师，是当年参与解剖你表哥的人之一。”沈惊鸿的声音从上方传来，“而我，想看看当他发现你能同时操控四元素时，脸上会是什么表情。”

回到礼堂时，晚宴已接近尾声。洛千瓷在水系餐桌朝萧砚白招手，她腕间的银镯轻轻晃动，发出细碎的声响——那是用驱魔铃铛的残片打造的。

“沈惊鸿带你去了旧训练场？”她递来一块草莓蛋糕，奶油上的冰棱装饰在灯光下晶莹剔透，“那里的混沌能量残留，对混沌体有特殊的吸引力。”

萧砚白咬了口蛋糕，甜腻的味道中混着一丝苦味，像是掺了某种草药。洛千瓷看着他的表情，轻笑出声：“放心，是抑制纹路的甜菊草。我可不想明天考试时，你的掌心突然冒出火来。”

远处传来艾丽莎导师的催促声。萧砚白起身时，沈惊鸿的披风从肩头滑落，露出内衬绣着的炎域战纹——那图案不是普通的火焰，而是一只被锁链束缚的鸦。

“记住，穷鬼。”沈惊鸿不知何时回到座位，正用火焰切割着牛排，“在这个学院里，比元素暴走更可怕的，是人心的裂缝。”他抬头看向主席台，院长正在与冰璃女士低声交谈，两人的目光不时扫过萧砚白的方向，“尤其是当你的存在，威胁到某些人最珍视的‘光明’时。”

夜风从敞开的窗户吹入，熄灭了几盏烛台。在忽明忽暗的光影中，萧砚白看见沈惊鸿的影子与墙上的鸦形浮雕重叠，少年嘴角扬起的弧度，竟与画像中初代院长握着混沌水晶的姿势惊人地相似。

这一晚，他躺在宿舍的床上辗转难眠。窗外的月亮被云层遮住一半，像是块被咬了一口的银色魔核。萧砚白摸着沈惊鸿留下的火系魔核，裂纹处的红光比之前更明显了，隐约能看见里面蜷缩着的鸦形阴影。

“裂隙已开。”他想起沈惊鸿在开学典礼上的手势，忽然明白那不是威胁，而是某种暗号——就像青崖山的灵晶异象，就像学院里处处可见的鸦形雕刻，就像所有看似巧合的相遇，都在指向一个早已写好的剧本。

当晨雾漫过学院的大理石拱门时，萧砚白站在元素考场门口，看见沈惊鸿正靠在石柱上把玩火系魔核。少年昨夜的黑眼圈格外明显，却在看见他时，嘴角扬起一抹痞气的笑。

“准备好了吗，裂隙之子？”他抬手抛起魔核，火焰在掌心凝成钥匙形态，“让我们看看，这所号称‘光明’的学院，能藏多少见不得光的秘密。”

萧砚白深吸一口气，校服下的皮肤能感受到魔核的灼热。他想起洛千瓷的药膏，想起苏玄烬的抑制剂，想起云栖梧的假死药——这些来自不同阵营的“帮助”，就像四根细针，在他身上缝出一张复杂的网。

“走吧。”他听见自己的声音里带着前所未有的坚定，“不过在那之前，我想先看看……”他摊开掌心，幽蓝纹路与沈惊鸿魔杖上的鸦形雕刻同时亮起，“你说的‘人心的裂缝’，到底能漏进多少光。”

沈惊鸿挑眉，忽然伸手拍了拍他的肩。这个看似随意的动作，却精准地按中了他肘间的麻穴——那是昨夜艾丽莎导师试图控制他的位置。

“这才对嘛，穷鬼。”少年的笑声混着火焰的噼啪声，“记住，在这个吃人的地方，要么成为执刀者，要么被切成块。而我……”他转动魔杖，火焰在指尖凝成锋利的刀刃，“打算陪你试试，能不能成为捅破天花板的那把刀。”

考场大门缓缓打开，元素图腾的光芒照亮了萧砚白倔强的侧脸，也照亮了沈惊鸿眼中跳动的幽蓝火焰。在这光明与暗影交织的瞬间，某个沉睡千年的齿轮，终于发出了第一声转动的轻响。