第120章 不知疲倦

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孩子细弱的咳嗽声，一声连着一声，撕扯着大人的心。

巷子口那处稍宽敞些的地上，玄月堂新支起了粥棚，成了唯一的希望。

几口大铁锅里，热腾腾的米粥翻滚着白气。

旁边临时搭的木桌上，整齐摆放着桑知漪亲自带人炮制的风寒草药包。

桑知漪穿着一身素净但厚实的棉衣，外面裹了件深青色的斗篷，正在桌后忙碌。

她动作却利落，时而查看粥棚添火，时而接过伙计分装好的药包递出去。

寒风吹乱了额角的碎发，也冻得她鼻尖微微泛红，可那双眼睛里透着专注和柔和。

“多谢桑神医！多谢桑神医救命大恩！”

一个抱着幼童的妇人排到桌前，孩子在她怀里滚烫地烧着，小脸红得像火，嘴唇却是青白干裂，连哭声都微弱得几乎听不见了。

妇人头发蓬乱，衣裳单薄，布满冻疮的手紧紧搂着孩子。

桑知漪心头微涩，立刻拿起一包治急热风寒的药塞进妇人怀里，温声叮嘱：“这包快些煎了喂孩子喝下去，里面有解表的麻黄和苏叶，还有清热的柴胡三钱。每次煎一小碗，趁热服，切记不能捂得太厚，要让热散出来。”

她又仔细摸了摸孩子的额头，眉头轻蹙，转头对身边打下手的丫鬟道：“绿娥，去后面车上拿那件小的新棉袄来。”

“小姐！”绿娥应声，麻利地跑开，很快捧回一件柔软厚实的深蓝色小袄子。

桑知漪亲手将棉袄裹在孩子身上：“天寒地冻，不能再着凉了。”

“恩人！菩萨！您就是活菩萨转世！”妇人抱着孩子，“扑通”一声跪在冰冷的地上，涕泪横流，额头狠狠磕下去，“柱子，快叫娘，给桑娘磕头！以后桑娘就是你亲娘，长大了一定要报答娘的大恩大德啊！”

说着竟真要按着烧得昏沉的孩子往地上叩。

绿娥眼疾手快，像只护崽的母鸡般上前一步将孩子抱离地面，哭笑不得地道：“哎哟！大姐，这可使不得！快起来快起来！我家小姐年纪轻轻，这认娘可不能乱认的！孩子好好吃药，好起来比什么都强！”

她七手八脚地把妇人搀起来，免得她再磕头。

桑知漪也赶紧伸手虚扶：“举手之劳，当不得如此。快带孩子回去煎药，小心些。”

她声音温和平静，冲散了妇人激烈的情绪。

妇人抱着裹上棉袄的孩子，千恩万谢一步三回头地走了。

寒风卷着枯叶打着旋儿，吹得棚下的桑知漪衣袂翻飞。

她专注地分药，看顾粥锅，低声和伙计交代事情。时而俯身仔细询问患病孩童的症状，鬓边的步摇穗子垂下来轻轻晃动。

没有人注意到，隔着一条并不宽阔的街道，在对街一家关了门的杂货铺廊檐下，伫立着一个清癯挺拔的身影。

白怀瑾裹在一件玄色大氅里，几乎与廊下的阴影融为一体。

他不知已在那里站了多久，目光穿过晃动的人群，落在粥棚下那个忙碌的深青色人影上，未曾移开分毫。

白怀瑾感觉胸腔里某个角落，仿佛被投入了一小片炭火。

一股极其陌生的情绪，无声无息地漫过心尖。

天空不知何时开始飘起了雪。

起初是零星的雪籽，打在脸上生疼。很快，便成了细碎的雪沫，渐渐又化作轻盈的雪花，无声无息地自灰蒙蒙的天际扬洒而下。

寒风裹挟着雪片，天地一片苍茫迷离。

粥棚下的人们被风雪所迫，渐渐散去。

伙计们收拾锅灶，桑知漪裹紧了斗篷，侧头和绿娥低声说着什么，似乎在盘点剩下的药材。

街对面的白怀瑾依旧站在那里，一动不动。

他仿佛感受不到那份冰冷，只是隔着风雪凝望着对面。

直到桑知漪最后看了一眼粥棚，确认无虞，才在绿娥的搀扶下，低头快速钻进了停在巷口的青绸小马车里。

马车辘辘驶远，很快消失在雪幕之中，只留下一道浅浅的车辙。

白怀瑾这才仿佛感觉到寒意，抬起冻得有些僵硬的手，拂去肩头积聚的雪花。

廊下，他之前站立的地方，积雪已清晰地留下脚印。

他无声地转身，独自走入漫天风雪，背影比来时更加孤清。

……

而风雪也无法吹散的，是太极殿内庄严肃穆的空气，以及一股即将掀起的巨浪。

“陛下，”卫国公谢文渊身着紫袍玉带，身姿依旧挺拔，声音带着军人特有的沉稳，“西线急报！我儿谢钧钰率前锋精锐，趁风雪夜，突入阴山南麓乌尔谷，奇袭东陵残军大营，斩首敌酋副将于阵前！残余敌军主帅仓皇北窜，已被彻底驱逐出阴山防线，我军斥候已深入阴山腹地百里，未见强敌！”

“好！”宝座之上，皇帝猛地一拍御案，龙颜大悦，“谢爱卿虎父无犬子！卫国公世子果然不负朕望，驱逐强敌于阴山之外，扬我西魏国威！此乃……呃……”

皇帝面上的喜色突然一滞，一阵剧烈的疼痛毫无预兆地在额角炸开，后面的话硬生生断在喉咙里。

他身形晃了一下，脸上血色瞬间褪去，额头渗出细密的冷汗，手指狠狠掐住御案边缘，才勉强稳住。

殿下群臣的心瞬间被高高悬起。

礼部尚书张龄甫上前一步，强压着担忧，躬身禀道：“陛下，此乃天降祥瑞，佑我西魏！臣斗胆奏请，依我朝传统，有此大捷，当行泰山封禅大典。”

“封禅……封禅……”皇帝低喘着气，忍耐着痛楚。

他知道礼部为了这次大典早已悄悄准备多时，如今确是最恰当的时机。

可这该死的头疾……

他连坐稳龙椅都艰难，又如何能经得起路途跋涉，攀登泰山？

大殿内一片死寂。

皇帝的喘息声都清晰可闻，所有大臣的心都提到了嗓子眼。

“陛下，”柔婉而关切的声音从宝座侧后方传来，熹妃扶着身旁小宫女的手臂缓缓起身，走至阶前，盈盈拜下，“龙体为重啊！封禅大典固然紧要，但陛下圣躬违和，万万经不得长途辛劳。臣妾斗胆……”

她微微抬首，眼波流转，带着恭敬与忧虑，看向强忍痛苦的帝王：“臣妾听闻太子殿下近一年来，勤勉为政，协理朝务井井有条，体恤百姓，颇得民心。值此天佑西魏之际，或可由太子殿下代陛下东巡泰山，主祭天地？此一来，全礼制以谢天恩；二来，亦是陛下慈父之心，为太子殿下铺陈声望根基？”

熹妃的话音落地，瞬间吸引了所有人的目光，激起无声的震动。

太子代祭？

这……闻所未闻！

无数道目光霎时汇聚在太子楚玉衡身上。