第186章 橘子进京赶考记

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话说那年七月，正值京城大考之际，天下的举子们纷纷踏上了前往京城的征途。七月初八，两位举子，一北一东，在即将抵达京城的岔路口不期而遇。他们互通姓名后，便结伴而行。

时至午后，二人来到一个繁华的集镇，此地距京城尚有百里之遥。东来的举子，我们姑且称他为东橘，因旅途劳顿，提议在此留宿一晚。而北来的举子，我们称他为北橘，却抬头望天，见日头尚高，便提议再赶二三十里路，明日一早便可抵达京城。东橘坚持己见，北橘只好作罢，两人就此分手。

东橘来到了一家名为马家客店的客栈，迎接他的是一位年约三十、头盘发髻、容貌俏丽的女子。东橘虽已成亲，但家中娇妻不在身边，这半个多月的赶路生活让他倍感寂寞。今夜见到这位美丽的女子，心中不禁荡起涟漪。

女子自称马寡妇，是这家客栈的老板。夜幕降临，东橘在客房中辗转反侧，目光不时投向窗外忙碌的马寡妇。一更天后，马寡妇从账房走出，向东橘的房间走去。东橘心生邪念，悄悄跟了上去。

马寡妇正要关门，见东橘跟来，笑问道：“客官，您是用茶还是要用水？尽管吩咐。”东橘却笑道：“老板不必装模作样，今晚陪我一宿，明日送你十两银子。”说着就要往里闯。马寡妇并未阻拦，将东橘引入房中。

然而，就在东橘以为好事将成之际，马寡妇突然伸出手，在他胸脯上狠狠抓了一下，留下一道血印，怒斥道：“瞎了你的狗眼！老娘虽是个寡妇，却不是随便之人。多少个想占我便宜的人，我都给他们留下了记号。识相的赶紧回房睡觉，明日好赶路，否则我就喊人了。”

东橘低头一看，自己的胸脯上果然留下了五道指甲印。他怕马寡妇真把人喊来，自己颜面扫地，只好慌忙穿上衣裳，灰溜溜地回到了自己房间。

大考如期举行，考了两天。本应在考试完的第三天张榜，可过了五天，才从主考官那里传出话来，除苏生（北橘化名）、李生外，其余举子均落榜。而苏生、李生需复考，再定状元。

这苏生、李生才学出众，主考官看了两人的答卷，都写得极好，难以抉择。复考两次，仍分不出高下。再看两人的相貌、举止、言谈，都无可挑剔。主考官无奈，欲将两份答卷呈给皇上预批。

此事很快在客栈中传开。马寡妇一听复考的举子中有苏生，心想：若是让这个色鬼当了状元，往后做了大官，百姓哪有好日子过？于是她亲自提着毛驴，连夜赶到京城，将一封信交给了主考官的守门人，并千叮咛万嘱咐，这是选状元的大事，要赶快交到主考官手里。

主考官拆开信一看，只见上面写着四句话，二十八个字：“赶考举子本姓苏，初八夜里戏寡妇，胸前留下五指印，考官大人别糊涂。”